În ultimii ani, rubricile de handbal ale ziarelor au găzduit aproape numai ştiri despre rezultate dezastruoase ale tricolorilor, cu titluri gen: “Ruşinos! România, eliminată de Finlanda!” sau “Naţionala de tineret a ratat calificarea la Campionatul European!”. Din fericire, pentru câteva zile, imaginea acestui sport a fost salvată de întoarcerea în ţară a “monştrilor sacri” ai handbalului internaţional, campionii români adunându-se din toate colţurile lumii la Bucureşti, pentru a celebra 50 de ani de la cucerirea titlului mondial de la Praga (1964) şi 40 de ani de la ultima medalie de aur (Berlin, 1974).
”Sunt mândru că am adus patru titluri mondiale pentru România”
Fostul preşedinte al FR Handbal, Cristian Gaţu, a avut această iniţiativă emoţionantă, care s-a derulat pe parcursul a trei zile, 15-17 aprilie. “Acest eveniment vine în continuarea celui din 2009, când am sărbătorit împlinirea a 75 de ani de la înfiinţarea federaţiei şi când au fost, de asemenea, prezenţi mulţi dintre campionii mondiali. Prin ce facem acum, încercăm, din nou, să scoatem în faţă generaţia care a făcut ceva în handbalul românesc şi mondial, doar-doar aceşti mari jucători vor reprezenta ceva şi pentru cei actuali din naţională “, a declarat Cristian Gaţu. Răutăcioşii au încercat să terfelească performanţele acestora, punându-le eticheta de dinozauri foştilor campioni mondiali. “Tot am văzut că s-a utilizat cuvântul dinozaur în ultima vreme când s-a vorbit despre campionii mondiali. Din câte ştiu, dinozaurii au cucerit pământul. Din cinci campionate mondiale, generaţiile noastre au câştigat patru titluri şi sunt mândru că am reuşit acest lucru. Nu ne-a plăcut niciodată să pierdem. În 127 de meciuri la echipa naţională, nu ştiu dacă am pierdut cinci partide”, a comentat fostul tunar al României, Gheorghe Gruia.
La acest eveniment de suflet au participat: Niculae Nedeff (singurul cvadruplu campion mondial cu România, la ediţiile din 1961, 1964, 1970, 1974), Cornel Oţelea (triplu campion mondial, în 1961, 1964, 1970), Petre Ivănescu, Ioan Hansi Moser, Olimpiu Nodea şi Mircea Costache II (campioni mondiali în 1961, 1964), Gheorghe Gruia, Cezar Nica şi Ion Popescu (campioni mondiali în 1964, 1970), Gheorghe Goran, Valentin Samungi, Mihail Marinescu şi Titus Moldovan (campioni mondiali în 1970), Cristian Gaţu, Cornel Penu, Roland Gunesch, Ştefan Birtalan, Gabriel Kicsid şi Ştefan Orban (campioni mondiali în 1970 şi 1974), Werner Stockl, Radu Voina, Constantin Tudosie, Dan Marin, Mircea Grabovschi, Liviu Bota şi Mircea Ştef (campioni mondiali în 1974). Între campionii care au fost prezenţi la aniversare se numără nouă care au venit din străinătate, unde sunt stabiliţi, singurul dintre invitaţi care nu a putut fi prezent fiind Iosif Jacob (campion mondial în 1964), care are probleme de sănătate.
Articolul complet il puteti citi in Revista Sport in Romania Nr. 8–mai 2014.